Fortsatt utmanande marknadsförutsättningar

Marknadsförutsättningarna, främst för byggindustrin, var under året fortsatt utmanande samtidigt som materialpriserna fortsatte sjunka. Detta gav en omsättningsminskning med 12% och pressade bruttomarginaler vilket resulterade i en underliggande rörelsemarginal på 1,1% (0,6). Resultatet är långt ifrån ambitionen men samtidigt har det gjorts goda framsteg i många delar av bolaget. Några exempel:

• Bibehållit tonnage på hemmamarknaderna trots konjunkturläget och en tonnageminskning från toppkunder med nästan 15%. Detta visar på styrkan i vårt systematiska försäljningsarbete och bredden i vår kundbas.
• Antalet order via e-handelsplattformen ökade med 25% och omsättningen landade på ca 250 miljoner.
• Försäljnings- och administrationskostnader minskade med nästan 10%.
• Säkerhetsarbetet på våra anläggningar har ytterligare intensifierats och förfinats sedan starten av projektet Safety First 2019. Antalet olyckor med frånvaro uppgick då till 36 stycken och har sedan dess minskat med 97%. Fantastisk förbättring och jag är starkt övertygad om att en säker och sund arbetsplats är grunden för goda affärer. Kan vi inte ta hand om våra medarbetare och erbjuda en säker arbetsplats kan vi rimligen inte heller ta hand om våra affärer och våra kunder.

Strukturella förändringar mot ett bättre bolag

Under första kvartalet annonserades att BE Group avvecklar sin baltiska verksamhet. Trots omfattande insatser har verksamheten de senaste åren snittat ett negativt resultat om cirka -10 MSEK per år. Avvecklingen löpte under året på enligt plan och i slutet av året avyttrades aktierna i bolaget.

I slutet av november kommunicerades att BE Group effektiviserar genom att flytta verksamhet från Polen till Sverige och Finland. Den polska verksamheten har till stor del varit leverantör till svenska kunder och förändringen innebär en betydande kostnadsrationalisering. Engångskostnaden om -28 MSEK förväntas ha en återbetalningstid på under ett år.

Under året har stor vikt lagts på att förbereda införandet av nytt affärssystem, som kommer implementeras under 2025. Denna framtidssäkrade affärsplattform kommer skapa förutsättningar för fortsatt ökad digitalisering, tillväxt och effektivisering.

Stålmarknaden

Under året har vi sett fortsatta prisnedgångar till följd av minskad efterfrågan samtidigt som de europeiska stålproducenterna upprätthållit sin kapacitet. Varför? Den cyniske kan misstänka att det beror på tilldelning av fria utsläppsrätter, vilka baseras på historisk produktionsstatistik. För t.ex. platta produkter (varm och kallvalsad plåt) steg spotpriserna i Europa i början av året för att sedan ha en nedgång med en helårsminskning på strax under 20%.

Framåt – USA:s president undertecknade nyligen en presidentorder om införandet av strafftullar på 25% på all import av stål och aluminium, där tidpunkt för införande vid denna skrivelse inte är bestämt. När detta skedde förra gången, 2017, agerade EU med strafftullar på stål mot Asien och det uppstod en bättre balans mellan utbud och efterfrågan inom Europa.

Utöver de globala handelsspänningar som råder just nu står den europeiska stålindustrin inför betydande utmaningar. Investeringar i grön stålproduktion, stigande produktionskostnader och minskad efterfrågan inom vissa sektorer har lett till, och kommer rimligen leda till, ytterligare åtgärder. Nyligen meddelade en stor stålproducent att de tillfälligt drar sig ur marknaden och en annan drog tillbaka sina prislistor.

Utsikter och fokus framåt

2025 har börjat i paritet med 2024 med skillnaden att det nu är byggsektorn som är upp och industrisektorn som ligger lite i kölvattnet. Vårt viktigaste fokus är fortsatt att hålla framdrift i vårt strategiska arbete för att förbättra resultatet. Detta innebär att öka och fördjupa samarbetet med våra kunder för att ta så många affärer som möjligt, effektivisera leveranskedjan och fortsätta jobba med kostnadssidan för att få en sund marginal i hela affären. Ambitionen är att bolaget alltid skall vara lönsamt oavsett omvärldsfaktorer. Givet de strukturella förändringar som påbörjats och genomförts under 2024 förväntas 2025, allt annat lika, bli bättre.

Avslutningsvis vill jag rikta ett varmt tack till våra kunder, som återkommande och ibland i tredje eller fjärde generation, ger oss sitt förtroende, våra ägare som tror på oss och våra medarbetare som dagligen strävar för att göra BE Group till ett bättre och starkare bolag.

Peter Andersson
VD och koncernchef