Starkt kassaflöde trots minskad efterfrågan

Efterfrågan minskade kraftigt under året, främst från byggindustrin, samtidigt som materialpriserna sjönk. Detta gav en omsättningsminskning med 23% och pressade bruttomarginaler vilket resulterade i en underliggande rörelsemarginal på 0,6%. Fokus under året har varit att arbeta med kostnadssidan, ta marknadsandelar och säkerställa ett positivt kassaflöde. För helåret ökade kassaflödet från den löpande verksamheten från 204 MSEK till 491 MSEK vilket skapat en finansiellt stark position. På kostnadssidan väntas genomförda rationaliseringar ge en årlig besparingseffekt på minst 50 MSEK.

För att fullt ut förstå 2023 års resultat måste det göras en tillbakablick ända till februari 2022 då Ryssland startar sin fullskaliga invasion av Ukraina. Materialpriserna dubblerades i princip över en natt för att från maj samma år börja en 18 månaders kontinuerlig nedgång. Oavsett vad man som lagerhållare gör i en sådan situation är det lätt att hela tiden ligga steget efter.

Stålprisutvecklingen

Året var förskonat från stora händelser i omvärlden som påverkade de europeiska stålpriserna och de styrdes därför av utbud och efterfrågan, inte krishantering. Olika stålprodukter hade olika utveckling. Långa produkter förbrukas till stor del av byggsektorn och konjunkturen i denna försvagades kraftigt, samtidigt som kostnader för råvaror och energi sjönk under första halvan av året. Detta sammantaget gjorde att spotpriserna föll under första halvåret och de återhämtade sig inte förrän på senhösten och då endast marginellt. Platta produkter säljs mest till industrisektorn och hade därför bättre efterfrågan än långa. En stor andel säljs genom distributörer och stålservicecenter vilka köper först när deras lager är låga vilket bidrog till en mer ojämn efterfrågan och spotpriserna gick både lite upp och lite ner men över året totalt sett tydligt ner.

I Sverige tillämpas mest månads-, kvartals- och halvårsavtal och då ser prisutvecklingen lite annorlunda ut jämfört med på kontinenten där spotpriser tillämpas i större utsträckning. Vi ligger oftast senare i tiden. Den allmänna uppfattningen just nu är att priserna nått botten på kontinenten och då ska man betänka att de haft en betydligt svagare konjunktur än i norra Europa.

Digitalisering och e-handel

Redan år 2000 lanserade dåvarande Bröderna Edstrand sin första e-handelsportal. I princip ett beställningsformulär med manuell mottagning och orderskrivning. Kan tänka mig att det var att ligga i framkant! I en intervju sa dåvarande VD: ”Det är oerhört överdrivet att e-handeln kommer att ändra handelsrörelserna”. Många uppdateringar senare gjordes ett rejält omtag och våren 2021 lanserades en helt ny portal.

Under 2023 ökade tonnaget i denna försäljningskanal med över 50% och total försäljning uppgick till cirka 225 MSEK. Kunderna kan beställa när de vill och genom effektivare flöde och administration kan BE Group erbjuda ett konkurrenskraftigt pris. Bra för alla och kunder säger ofta att portalen är den bredaste och mest användarvänliga i branschen.

Utsikter och fokus framåt

2024 har börjat relativt starkt. Ett rimligt antagande är dock att byggsektorn kommer vara under fortsatt press hela året med tuff konkurrens om de projekt som trots allt pågår. Industrisektorn bedöms vara mer stabil.

BE Groups medarbetare är kreativa och dedikerade och alla är medvetna om att det nu, mer än någonsin, gäller att kämpa för varje enskild affär och sälja så mycket som möjligt till sunda marginaler. Detta tillsammans med genomförda kostnadsrationaliseringar kommer på sikt innebära ett starkare BE Group. Samtidigt skall vi se till att få utväxling på alla de förbättringar och investeringar som genomförts de senaste åren.

Avslutningsvis vill jag rikta ett varmt tack till våra kunder, som återkommande och ibland i tredje eller fjärde generation, ger oss sitt förtroende. Våra ägare som tror på oss och våra medarbetare som dagligen strävar för att göra BE Group till ett bättre och starkare bolag.

Peter Andersson
VD och koncernchef